행복 심리학, '행복'이란 무엇일까?

행복이란 무엇일까?

심리학에서 행복이란 좁은 관념으로는 '특정 순간에 좋은 일들이 일어나 개인이 느끼는 감정적 웰빙 상태'이고 더 넓은 관념으로는 '인생의 전반적인 성취와 긍정적인 발전, 주관적인 웰빙 상태'입니다.

행복은 부정적인 감정과 긍정적인 감정 둘 다에서 나올 수 있습니다. 부정적인 감정에는 슬픔, 공포, 분노 등이 있고 긍정적인 감정에는 사랑, 애정, 신남, 관심 가짐 등이 있습니다. 이 외에도 다양한 감정들이 부정적, 긍정적 범주에 속하며, '행복'의 감정과 연관된 표정은 '미소'입니다.

세계적으로 '행복'이라는 개념은 비슷하게 존재합니다. 행복은 더 작은 단위로 쪼개질 수 없는 몇 안 되는 기본 감정의 단위 중 하나로, 다른 감정과 결합되어 더욱 복잡한 감정을 형성할 수 있습니다. 따라서 행복은 '감정'이라는 심리학을 연구할 때 중요한 개념으로 여겨집니다.

 

행복 심리학의 연구는 어떠한 특정 순간의 순간적인 감정 보다는 행복에 관련된 현상을 폭넓게 연구하는 보다 주관적 웰빙 개념을 중심으로 발전했습니다. 행복한 사람들은 긍정적인 감정을 자주 경험하고 부정적인 감정은 드물게 경험하는 경향이 있습니다. 그러나 이러한 감정적 경험은 순전히 감정적인 것이 아니라 인지적 요소의 영향도 받습니다. 행복한 사람들은 자신의 삶에 일어난 사건을 되돌아보라고하면 대체로 사건들을 긍정적으로 평가하는 경향이 있습니다. 따라서 그들은 자신의 삶과 삶의 다양한 영역에의 만족도가 높습니다. 하지만 흥미롭게도 부정적인 감정을 많이 경험하면서도 여전히 자신의 삶이 좋다는 것을 인정하는 경우도 있습니다. 예를 들어 경제적으로 궁핍하거나 건강이 나쁜 사람과 함께 일하면 부정적인 감정을 자주 경험할 수도 있지만, 하는 일 자체가 개인에게 가치있기 때문에 삶에 대한 만족도는 높을 수도 있습니다. 마찬가지로 즐거움을 많이 추구하는 사람들도 쾌락을 느끼고, 긍정적인 감정을 자주 경험할 수도 있지만 삶이 공허하고 무의미하다고 느낄 수도 있습니다. 행복 심리학의 주관적 웰빙 연구는 이러한 요소들에 영향을 미치는 다양한 요인에 관점을 둡니다.

 

행복에 관한 연구와 평가

심리학자들이 행복에 관심을 갖는 두 가지 이유가 있습니다. 하나는 심리학자들은 일반인의 전반적인 행복에 관심이 있기 때문입니다. 전세계 사람들에게 자신에게 가장 중요한 것이 무엇인지 물어보면 행복이 항상 1위를 차지합니다. 사람들은 돈을 많이 벌고 싶어하고 건강하고 싶어하지만 그 무엇보다 행복을 가장 중요한 것으로 생각합니다. 심리학자들은 행복과 관련된 요소를 연구함으로써 사람들이 행복해지려는 목표를 달성하는데 도움이 되고자 합니다.  두 번째 이유는 세상을 바라보는 개인의 평가가 인간 본성의 기본적인 특성에 대한 정보를 제공하기 때문입니다. 심리학 이론 중 가장 기본적인 원칙들 중 하나는 사람과 동물은 세상에 존재하는 것들 중에서 만족(기쁨)을 유발하는 것들에는 접근하고 고통을 유발하는 것들은 피하도록 설계되었다는 것입니다. 이러한 본능은 우리를 위험을 멀리하고, 자원은 얻기 위해 다가가는 적응 작용 기제의 결과입니다. 일부 심리학자들은 인간에게는 강력하고 지지적인 사회적 관계를 경험하려는 기본적 욕구가 있음을 제안했는데, 그 주장을 뒷받침하기 위해 주관적인 웰빙 분야의 증거를 제시했습니다. 이는 개인이 사회에서 맺는 관계는 개인의 행복에 명백히 연결되어 있음을 보여줍니다.

행복의 상관관계를 목록화하는 것은 인간 본성의 특징에 관한 중요한 정보를 제공합니다. 연구 결과는 몇 가지 경향을 결과적으로 보여줍니다. 예를 들어 연구자들이 사람들에게 자신의 행복에 대해 보고하도록 요청하면 사람들의 대답은 시간이 지나도 일관되는 경향이 있습니다. 현재 행복하다고 말하는 사람들은 나중에 다시 같은 질문을 받았을 때도 행복하다고 하는 경향이 있다는 것입니다. 사람들의 삶의 조건은 일반적으로 그렇게 자주 변하지 않기 때문에 행복 측정의 안정성은 이러한 결과로 뒷받침 할 수 있습니다. 인생에서 주요한 사건들이 발생하면 그에 따라 행복에 대한 대답도 변하는 것으로 나타났습니다.