우울증 Depression

우울증에 관하여 알아보도록 하겠습니다.

글을 시작하기에 앞서, 주요 우울증과 혼동할 수 있는 다른 증상들에는 '절망감', '큰 슬픔', '희망 없음' 등이 있는데 이들은 주요 우울증과는 다른 증상으로 분류됩니다.

 

 

우울증이란?

우울증depression은 기분의 수준이 낮고 활동에 반감을 느끼는 마음(정신) 상태입니다. 우울증은 모든 연령대 전 세계 인구의 약 3.5%인 2억 8천만 명 이상에게 영향을 미칩니다. 우울증은 사람들의 생각, 행동, 감정, 행복감에 영향을 주는데, 우울한 사람은 보통 기쁨이나 기쁨을 가져오는 경험에 대해 의욕이 없고, 흥미를 잃으며, 기쁨 자체를 줄이는 경우가 자주 있습니다. 우울한 기분은 주요 우울증과 기분 부전(dysthymia)과 같은 기분 장애의 증상입니다. 이는 사랑하는 사람의 죽음 등 인생에서 통상적으로 일어날 수 있는 일에 대한 일시적인 반응이나, 신체적 질병에서 생기는 증상이기도 하며, 일부 약물이나 의학적 치료의 부작용으로 나타날 수도 있습니다. 이는 슬픔, 집중의 어려움, 식욕과 수면 시간의 현저한 증가 또는 감소를 특징으로 보일 수 있습니다. 우울증을 경험하는 사람들은 절망감을 느끼고 낙담하며 자살 생각을 겪을 수도 있고 이러한 증상들을 단기적일 수도 있고 장기적일 수도 있습니다.

 

우울증 유발 요인들

인생의 사건들 

어린 시절의 역경은 성인기의 우울증에 기여할 수 있습니다. 사별, 방치, 정신적 또는 신체적 학대, 형제자매에 대한 부모의 불평등한 대우 등이 해당될 수 있습니다. 특히 유년기의 신체적 또는 성적 학대는 생존자가 일생에 걸쳐 우울증을 경험할 가능성에 유의미한 상관관계를 보여줍니다. 우울한 기분을 유발할 수 있는 인생의 사건이나 변화에는 또한 출산, 폐경, 경제적 어려움, 실업, 각종 환경(직장, 학교, 교육, 가족, 생활 화경 등)에서 오는 스트레스, 의학 진단(암, HIV 등), 따돌림 또는 괴롭힘 당함, 사랑하는 사람의 상실, 자연재해, 사회적 고립, 치명적인 부상, 강간, 인간관계에서 오는 문제 등이 있으며 이외에도 아주 다양한 요인들이 있을 수 있습니다. 특히 청소년들은 사회적 거부나 또래 집단의 압력, 괴롭힘 등에 따라 쉽게 우울증을 경험할 수도 있습니다.

 

성격

우울증은 낮은 외향성과 연관이 있습니다. 게다가 신경증 수치가 높은 사람들이 더 우울감을 경험할 가능성이 높고 우울증 질환 진단을 받을 가능성이 높습니다. 

 

치료의 부작용

일부 초기 세대의 베타 차단제(beta-blockers)가 환자에게 우울증을 유발할 수는 있지만 이에 대한 증거는 미약합니다. 하지만 알파 인터페론 요법(alpha inteferon therapy)와 우울증 사이의 연관성에는 강력한 증거가 발견되었습니다. 한 연구에서 3개월간 알파 인터페론 치료를 받은 환자의 3분의 1이 우울증에 걸린다는 것을 발견했습니다. (베타 인터페론 치료는 우울증에 영향을 미치지 않는 것으로 보인다고 합니다.) 피나스테라이드(finasteride)를 탈모 치료에 사용하면 일부 환자의 우울증 증상이 증가한다는 것도 밝혀졌습니다. 또한 여드름 치료제인 이소트레티노인(isotretinoin)이 우울증과 관련있다는 증거는 강력합니다. 우울증 위험을 증가시키는 다른 약물들에는 항경련제, 항편두통제, 항정신성 약물, 고나도트로핀(gonadotropin) 방출 호르몬 작용제 등이 있습니다. 

 

약물 복용

몇몇 약물의 남용은 우울증을 유발시키거나 악화시킬 수 있는데, 보통 만성적인 약물 사용, 중독 또는 금단 증상에 의해 우울증이 생깁니다. 이러한 약물에는 알코올, 진정제(처방된 벤조디아제핀 포함), 오피오이드(처방 진통제 및 헤로인과 같은 불법 약물), 각성제(코카인, 암페타민 등), 환각제 및 흡입제가 포함됩니다.

 

비정신과 질환

우울증은 여러 전염성 질병, 영양결핍, 신경 질환 또는 생리학적 문제들에 의해 발생할 수 있습니다. 이러한 질환에는 성선기능저하증(보통 남성의 경우 해당 hypoandrogenism), 에디슨 질환(addison's disease), 쿠싱 증후군(cushing's syndrome), 갑상선 기능 저하증, 부갑상선 기능 항진증, 악성 빈혈, 라임병(Lyme's diseas), 다발성 경화증, 파킨슨병, 만성통증, 뇌졸증, 당뇨병, 암 등이 있습니다.

 

정신과 증후군

많은 정신과 증후군들에서 우울증은 주요 증상으로 특징지어집니다. 기분 장애는 기분의 주요 장애로 간주되는 장애 그룹인데, 여기에는 적어도 2주간 우울한 기분을 느끼거나 거의 모든 활동에서 흥미나 즐거움을 잃는 '주요 우울증(보통 주요 우울증 또는 임상 우울증이라고 함)'과 주요 우울증 에피소드의 심각한 수준까지는 도달하지 않지만 만성적으로 우울한 상태인 기분부전(dysthymia)이 포함됩니다. 또 다른 기분 장애인 양극성 장애(bipolar disorder)는 비정상적으로 고양된 기분, 인지 및 에너지 수준 중 하나 이상의 특징을 가지지만, 하나 이상의 우울증을 포함하기도 합니다. 우울증 증상의 과정이 계절적 패턴을 따르는 경우인 주요 우울증은 '계절적 정서 장애'로 설명됩니다.

기분 장애 이외로 경계선 성격장애는 종종 극도로 강한 우울한 기분을 특징으로 합니다. 우울한 기분을 가진 적응 장애는 식별 가능한 사건이나 스트레스 요인에 대한 심리적인 반응을 보이는 것인데, 결과적으로 감정적 또는 행동적 증상이 나타나지만 주요 우울증의 수준은 충족하지 못하는 경우입니다. 또한 트라우마가 생기는 정신 질환인 외상 후 스트레스 장애(PTSD)는 일반적으로 우울한 기분을 동반하게 됩니다.